Owoce i warzywa gniją, bo brakuje pracowników
Tony owoców i warzyw zgniły na plantacjach w Wielkiej Brytanii z powodu niedoboru pracowników do zbiorów.
National Farmers' Union (NFU) szacuje, że tylko w pierwszej połowie 2022 r. na plantacjach w Wielkiej Brytanii, z powodu niedoboru pracowników do zbiorów, zgniły owoce i warzywa o wartości 22 mln funtów.
Przepisy imigracyjne po Brexicie i wojna na Ukrainie ograniczyły napływ pracowników sezonowych z Europy Wschodniej, zmuszając producentów do poszukiwania pracowników z krajów tak odległych jak Nepal.
Jednak mniejsza produktywność – w połączeniu z rosnącymi kosztami, suszą i falą upałów sprawiły, że wielu producentów owoców i warzyw ogranicza produkcję i poważnie zastanawia się nad swoją przyszłością.
Simon Turner szacuje, że w tym roku stracił 20 procent plonów – pomimo ponad dwukrotnego zwiększenia liczby pracowników sezonowych przy zbiorach truskawek z 36 do 76.
Plantator powiedział, że chociaż pracownicy przybyli z Nepalu są „bardzo mili i uprzejmi”, jednak nie są tak wydajni ani doświadczeni jak pracownicy z Europy Wschodniej.
„Jesteśmy wdzięczni, że ich mamy, ponieważ bez nich byśmy nie przetrwali, ale aby wykonać taką samą pracę jak w zeszłym roku musieliśmy podwoić liczbę pracowników, co generuje ogromne koszty.” – powiedział plantator.
Innym borykającym się z podobnymi problemami producentem jest Andy Allen, który iprawia szparagi.
W zeszłym roku około 30 procent jego 100-osobowej ekipy pracowników sezonowych pochodziło z Ukrainy i Białorusi, podczas gdy Rumuni i Bułgarzy, na których głównie się opierał, ponieśli dodatkowe koszty wizowe po wprowadzeniu Brexitu.
W rezultacie, gdy tegoroczny sezon zaczynał się w kwietniu, firmie brakowało pracowników, więc nie zebrano szparagów o wartości co najmniej 100 000 funtów.
Badanie NFU wykazało, że 40 procent firm ogrodniczych cierpi z powodu strat w plonach w wyniku niedoboru pracowników, który wynosił średnio 14 procent w całym sektorze.
„To paradoks, że żywność wysokiej jakości jest marnowana w czasie, gdy rodziny w całym kraju walczą o związanie końca z końcem z powodu rosnących kosztów życia. „Po prostu nie możemy sobie pozwolić na marnowanie jedzenia” - powiedział wiceprezes NFU.
Ogranizacja wezwała rząd do zwiększenia liczby wiz dostępnych dla firm ogrodniczych w ramach rządowego Programu Pracowników Sezonowych.
Program został rozszerzony do 40 000 osób na początku tego roku, ale organizacja twierdzi, że liczba wiz ma zostać zmniejszona od 2023 r. „W celu uwzględnienia zwiększonego nacisku na brytyjskich pracowników i automatyzację”. Plantatorzy jednak nie wierzą, że Brytyjczycy będą chcieli zbierać owoce i warzywa.
źródło: edp24.co.uk
